【8月4日】反撃の虎。終盤の3イニングは「MFD」にお任せあれ！？ - 素人がそれっぽく語る、昨日のプロ野球。

こんにちは、グラブです。ドラゴンズファンです。

オリンピックに甲子園にプロ野球…今年はスポーツファンにとっては忙しい(？)夏になっています。今から寝不足になる予感がムンムンです。

セ・リーグの順位争いがここに来てわからなくなってきました。2位の読売ジャイアンツが8月6日終了時点で7連勝と猛烈な追い上げを見せ、3位の横浜DeNA ベイスターズには絶好調の筒香選手。そして、首位の広島東洋カープがまさかの4連敗。

もしかして「メイクドラマ」の再来もあるかも？という空気が出てきていますが、4位につける阪神タイガースも油断できない存在になってきました。

7月最後の甲子園6連戦を5勝1敗の好成績で締めくくると、「死のロード」に突入した8月も現時点で3勝2敗。チーム打率は依然としてリーグ最下位ではあるものの、チーム防御率はリーグ2位。接戦を勝ち抜くことで徐々に順位を伸ばしてきた阪神タイガース。ここには中継ぎ陣の好調が大きく関係しています。

中継ぎ陣が不調だった阪神タイガース。

「超変革」を掲げ【若手の積極起用 / 頻度の高い打順変更】を行ってきた阪神タイガース。しかし、投手陣…中でも、ベテランと新戦力で固めた中継ぎ陣が振るわず、交流戦明けにはリーグ最下位まで低迷していました。

中継ぎエースとして活躍してきた安藤選手は今年も好調ではありますが、39歳という年齢もあり酷使するわけにはいきません。2015年シーズンに最優秀中継ぎのタイトルを獲得した福原選手は2軍生活。

頼みの綱は新戦力となってきますが、お世辞にも「安心して後半のイニングを任せられる」とは言えない成績が続いていました。

「MFD」が7月から覚醒！

6月終盤以降、金本監督は中継ぎ陣の起用変更を行います。守護神として起用していたマテオ選手を中継ぎに。藤川球児選手は中継ぎ〜抑えの繋ぎとなる部分を任せられることが多くなりました。

▼阪神タイガースの中継ぎ起用 / 個人的な見解

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7回担当　：マテオ or (高橋)

8回担当　：藤川 or (マテオ)

9回担当　：ドリス or (藤川)

その他　：安藤(リード時)

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この起用変更以降、中継ぎ陣が一気に開花。特に「マテオ選手 / 藤川選手 / ドリス選手」の3人が覚醒します。かつての【JFK】ならぬ【MFD】という勝利の方程式がチームを勝利に導きます。

マテオ　：6月15日以降、17試合連続無失点 / 継続中

藤川　　：6月28日以降、11試合連続無失点 / 継続中

ドリス　：6月1日以降、15試合連続無失点 / 7月18日に失点

　　　　∟7月24日以降、3試合連続無失点 / 継続中

横・斜め・縦とスライダーを投げ分けて相手に球を絞らせないマテオ選手。コントロール面での課題はありつつも、多彩な変化球と力強いストレートでグイグイ攻める投球が魅力的です。

「JFK」時代も勝利の方程式の真ん中を務めた藤川選手ですが、「MFD」でも同じポジションを務めます。登板する度に三振を奪う好調ぶり。

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8月4日の試合ではクローザーとして登板しましたが、148〜149kmのストレートが厳しいコースにピシャリと決まります。全盛期の火の玉ストレートを感じさせる、後半にグッと伸びてくる直球が、打撃好調な横浜DeNA ベイスターズの上位打線を圧倒。120kmを下回る緩い変化球との球速差も相まって、ますます速い球に見えます。

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